PARASAUROLOFUS

USA (Montana, Nuovo Messico) e Canada (Alberta). Da 83 fino a 71 o 67 MA circa.

Dimensioni: 10 metri di lunghezza.

Peso: 5 tonnellate

Appartiene al gruppo dei “becco d’anatra” ed é uno degli erbivori più evoluti dell’era dei dinosauri. La principale caratteristica distintiva é una cresta ossea posta sul cranio e diretta all’indietro. Gli esperti hanno dibattuto molto su quale fosse la funzione della cresta, elaborando diverse ipotesi sull’argomento, per esempio, che il Parasaurolophus la utilizzasse per difendersi dai predatori o per accumulare l’aria e nuotare sott’acqua. Secondo la teoria più diffusa tra gli esperti, la cresta serviva ad amplificare i suoni prodotti dal naso (collegato alla cresta) con il quale i Parasaurolophus comunicavano tra loro. Secondo un’altra ipotesi, la cresta serviva da sostegno ad una membrana di pelle dai colori accesi, che durante il periodo dell’accoppiamento poteva servire ad attrarre gli altri esemplari. Questa ipotesi, per quanto interessante, risulta infondata.